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太空葡萄藤或出現了科學家期望的基因進化
撰文： 羅少蘭DipWSET
17-6-2022
Source: Space Cargo Unlimited
還記得去年一月，美國SpaceX公司的貨運龍飛船，從國際太空站運回了12瓶在太空逗留了12個月的波爾多名酒Petrus 2000，以及320棵在太空逗留了6個月的葡萄藤折枝嗎？
負責該項研究的科學家，日前發表了初步研究結果，指在太空逗留過的葡萄藤折枝，顯示出在生長速度、多酚含量、以及抵抗能力方面都有所變化，較留在地球的折枝，更能抵抗黴菌和根瘤蚜等問題 。
實驗室研究結果亦顯示，部份太空藤蔓的基因出現了某些變異，顯示藤蔓在經歷太空失重的壓力環境下，或激發了自我進化過程，而這亦是科學家期望看到的結果。
這批320棵折枝，全部來自波爾多一向採用的黑葡萄品種，當中一半是Cabernet Sauvignon，另一半是 Merlot。它們在國際太空站的6個月內，一直保持在攝氏-0.5度至8度的氣温，以及濕度70至80%之間，目的是要對應在地球冬季時的生存環境。
科學家在今年2月栽種了部份太空藤蔓，現時已經可以看到葡萄果實，遺傳分析發現太空Merlot的綠葉，有90多處疑似基因變異，這些基因與新陳代謝及防禦反應有關，科學家將會進行更多測試，以確認這些變異是否因太空失重及高輻射等壓力環境而激發。
Source: Space Cargo Unlimited
今年2月栽種的太空藤蔓，預計在明年秋收後，就可以釀製出葡萄酒，屆時就可以對製成品進行更多質量方面的測試。
負責為今次實驗進行分析的德國學者Michael Lebert表示，他們對這些初步研究結果感到非常興奮，顯示太空藤蔓有可能出現了自我引導的進化過程，他們期望透過實驗結果，研發出更能抵抗氣候變化的新葡萄品種。
科學家並計劃在2024年，將更多不同品種的葡萄藤蔓帶到外太空，以作進一步研究。關於那12瓶太空Petrus 2000，科學家仍就酒體的化學變化進行分析。
這項實驗名為Vitis Vinum in Spatium Experimentia，是歐洲私人公司Space Cargo Unlimited，聯同歐洲航天局 、波爾多葡萄酒與烈酒科學研究院，以及法國國家科研中心所進行的研究計劃。
科學認為，外太空幾乎沒有重力而且輻射較高，對所有植物而言都是極富挑戰的生存環境。他們期望找出葡萄藤在挑戰下，是否有出現基因突變，以適應惡劣的生存環境，若有的話可以將突變了的基因分離，研究是否可以具體應用，開發出抵抗能力更強的新葡萄品種。
今次科學家選擇了葡萄藤作為研究對象，原因是葡萄對氣温變化的反應，較其他植物更為敏感，而葡萄種植，亦是最受氣候暖化影響的農作業之一。
(聯絡作者: info@thewinechronicle.com)
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